第6章 隔雾看绢花
几日之内，沂水学子纷纷迁出旧址，陆续到了平淮。裴庸之一行人从泞水入伏海，最后泊在静河湾登陆，用了四日半。他们乘的画舫，船上轻纱幔帐，碧瓦朱甍，笙箫鼓乐萦绕耳畔，如入神宫。
这样的地方，花销自然不会少，裴庸之给四人一人租一间雅厢，几乎包了半条船。江寄潮勤俭持家，试图劝他不要这么大手笔，乘普通船只、或是走陆路驾马车即可，都更实惠。可裴庸之财大气粗：“怎么不合适？钱就是用来花的。”
江寄潮急道：“那也得花到实处啊！”
“好好享受就是正经事儿。”
从千里赤地到天府之国，前半段白描铺陈，后半截水墨渲染，好一副由衰转盛的万里长卷。
这舫主是个富商大贾，早年为买卖奔波劳累，年过半百，想图个清闲，便将家业交由儿孙，自己一个人弄了艘大舫，在沿江一带做起游赏生意，既广纳钱财，又找着了乐子，结交到好些五湖四海的朋友，日日佳肴美酒招待，可谓宾主尽欢。
船上丝竹悦耳，舞伶乐师个个能歌善舞，舞得倦了，奏得乏了，便停下来同船客讲些此地奇闻轶事。
平淮历史底蕴深厚，名胜数不胜数，扬手一指，昭然寺，昔日魔修当道，寂能大师不愿见人间满目疮痍，进入此处隐居，不问外世，这么多年过去，有人说他修成佛陀金身，成了无常道圣贤，可通天意，也有人说他早已辞世；转手一点，孤云峰，名剑轩第一任轩主顾平生曾在此创立破天剑法，后引弟子大举进攻纪容夕的栖息之地，只可惜三战三平。
遁世隐逸在大多数人看来都是消极、不值得称颂的，若显达，则应以天下为己任。这是一贯的普世价值观念，此世道推崇英雄，唯才是举。
有船客感慨：“顾轩主彼时已逾花甲，想来再怎么老当益壮，还是不如年轻人血气方刚，陈殿主当真是威武！”
“春色满园，从来是今年花胜去年红。江山代有才人出，殿主慧眼，有任贤识才之能。”歌舞席的一青衣姑娘如是说。
但凡提到陈忘归，那不得不再提一嘴四将。而四将当中，这么一位无疑是最值得拿出来说道的：
“今个儿咱们聚到一块，因着天高皇帝远，可以信口胡说，当然，这离帝京呢，远倒不算远，可终归不是天子脚下，再何况我们泛舟江上，远离人烟，也不怕叫隔墙之耳听了去。我便要说说这邵元禄邵统领，人嘛，生前不被议论，死后也总是会被拉出来评说，是不是这个理儿？”
“郭兄且讲。”
“邵元禄这人，在我看来，那可真叫一个庸庸碌碌，平平常常。上任前，未曾听闻他有什么功绩，上任后这么多年来，也没见着石破天惊的大动静，若只是因为当年平反有功，那着实是牵强了点……我时常觉着，这要我上，我也行啊！”
“郭兄此言差矣。邵统领前有朝阳侯珠玉之身，又有另三将功垂千古，如此比较自会显得稍有失色，可他继任之时，天下已算河清海晏，乱世出英雄，时代不同，不可同日而语。何况，他能维稳，不也是很好的一件事吗？”
“什么维稳？听小道消息，近日他领着镇北军去了鎏州，怕不是又出了什么乱子……”
船上各抒见解，众说纷纭。裴庸之向来属于不闻窗外事那一挂，家事国事天下事，事事都与他无关，只偶尔拣一只耳朵听两句，权当下酒。
方才那个青衣乐师叫朝云，她容貌生得明丽，性子也格外开朗大胆，一双藏不住事的秋水眸连连往裴庸之身上递，眼波频传。
第一眼，裴庸之低头喝酒，第二眼，他同身边的人讲话，第三眼，他在给应千鸿剥蟹腿，第四眼终于对上，裴庸之虽不解其意，但明白礼尚往来的道理，还她粲然一笑，引对方含羞垂首。
第五眼又要含情脉脉地递来，应千鸿“哎呀”一声，失手把面前的汤盅给打翻了。
“嘶——”
裴庸之也顾不上和美人眼波传情了：“烫到没？多大个人了怎么还这么不小心？袖子也弄脏了，先跟我去换件衣裳。”
于是应千鸿起身，恰好切断那一道视线。
房中，他看着裴庸之给他刚换上的衣服翻领子，一边反思自己怎么这么小肚鸡肠，一边暗戳戳地翘尾巴。
裴庸之给他整理完了，又端起他的手仔仔细细检查了遍，不说起疱、破皮，连一块稍显红肿的地方都找不到。最后打了盆凉水，将应千鸿的手浸在其中，抱怨道：“我也没瞧着你伤到哪了啊？怎么越长大还越娇气了？”
待二人回到席间，案上的一片狼藉已被收拾妥当。朝云姑娘到他们这一席，歉然道：“招待不周了，该让厨子把汤放凉些再端上来——喏。”
她递上一管药膏，担忧地看着应千鸿：“这药治灼烫一伤有奇效。你伤得厉害么？我给你抹点吧？”
裴庸之替应千鸿道了声谢，说并无大碍。
应千鸿本想让裴庸之给自己涂，结果看后者全然没那点意思，甚至准备拎了酒壶去后厨再要一盏酒，一阵郁闷，只好道：“多谢姑娘，我自己来就行。”
“你一只手如何方便？我又不会把你怎样。”朝云直接上手撩起他的袖子，和裴庸之一样，她也没在这只手上找到起疱、破皮，以及任意一块稍显红肿的地方。
遂整只手都抹了一遭。
等裴庸之拎了酒壶回来，这厢已语笑喧阗。得知他们要去蘅庐，朝云眉梢挂上笑意：“如此说来，我倒是能算你们的师姐了！我前两年才从蘅庐毕业呢。”
应千鸿当即乖乖叫了声：“师姐好。”
有了共同话题，几人距离瞬时拉进，聊起来便自在多了，都围一块儿，打听蘅庐地处何方、学风如何、以及各方面大致是个什么情形。朝云也乐得给他们答疑：“蘅庐学风浓郁，师者治学严谨，为人却并不迂腐，我乃音律道学子，教我的老师还是当年围剿纪容夕启动音杀阵的主阵人呢。”
“当真？这么厉害，蘅庐果然师资不凡。”
此后几日，他们这桌的糕点、水果、佳肴美酿，都由朝云替了小厮呈上来，且好东西也先紧着这边，捞着好大便宜。
临到平淮的最后一天夜里，月落群山，散宴后，应千鸿正要回房，途中被人拦下：“小兄弟，借一步说话。”
是舫主：“我有一事想问裴公子，又怕贸然前去失了礼数，便先来找你瞧瞧，也好叫我心里有个底，我看你同他关系很是亲密——你是他弟弟？”
“差不多吧，同窗，算是师弟。”
这上了年纪的人，爱凑热闹，嘴碎，总想着给后辈传授点自己那没什么用的经验。要说最喜欢的呢，还得数给人搭桥牵线：“这几日我看那朝云姑娘与你师兄交谈甚欢，二人意气相投，在一处甚为般配，堪称天作之合。”
舫主压低了声，“我想问问你那师兄，他可有家室？可有婚配？倘若没有的话……”
般配？天作之合？乱点什么鸳鸯谱！
应千鸿眉头皱起，只一瞬，又不动声色地舒展开来。他也压低声回道：“我师兄不曾嫁娶，当下也没有什么属意的人……”
舫主面露喜色，这事能成。
未料应千鸿话锋微转：“但他有一个青梅竹马，二人互定终生，却不想那姑娘身染重疾，前几年过世了。”
舫主连连啧声惋惜。
应千鸿继续胡说八道：“自那后我师兄总因此伤怀，至今仍为她守身如玉，且大有一直守下去的势头，所以……”
话至此，便不必多说了。舫主叹口气：“他倒是个重情重义的，只是可惜朝云姑娘一番心意，怕是要付之东流了——今夜便是她托我来的。这么说，你师兄近来都不准备考虑这些鸳鸯情丨事了？”
应千鸿为以绝后患，干脆把话说死：“何止近来？也许这辈子都不考虑！”
裴庸之就在他这三言两语中摇身一变，成了个戒情戒色、无欲无求的世外高僧。
舫主唉声叹气：“好在我先问了你，否则直接开门见山，怕是要惹他不快——扰着你休息了。”
应千鸿目送舫主离去，回到房中。洗漱毕，都躺床上了，心中那股诡异的快乐依然挥之不去，仿佛他挡得不是门外一朵桃花，挡得是雄踞城下的千军万马。
然而很快，他又难受起来，出此下策到底还是因为自己的一己之私，他拦得住这朵，又拦得住那朵么？拦住了如何？拦不住又如何？今日拦下了，以后一辈子都要拦着吗？
合着他自己得不到，便也不准别人觊觎？
应千鸿自嘲地想：他的终身之事什么时候容我干预了？若是师兄也确实对朝云姑娘有意，我这样从中作梗岂不是坏了他的事？
终究无法安定睡下，他披夜色起身，走到裴庸之门前，轻扣两下：“师兄，你睡了吗？”
从蒙了纸的窗子往里看，昏光如豆，约莫是只点了一根烛。一阵窸窣后，门开了，裴庸之侧身让他进到屋里：“这么晚还不睡？”
房中暗香弥漫，金炉形如瑞兽，炉盖缝隙渗出淡烟袅袅，像水满溢而出。其余房间都没这物件，自不必问是谁备的。
想到朝云姑娘进到过这间房，那么，她是不是也在这和师兄谈笑风生，笑语晏晏？是否也真如舫主说的那般情投意合？思及此不禁胸中积郁。
不等他继续想，手中被塞了杯热茶。裴庸之问他：“大晚上的衣服也不穿好，什么事这么急？”
应千鸿摩挲着杯身上的竹叶雕痕，迟疑片刻，还是问出来：“师兄，你觉得朝云姑娘……她如何？”
“啊？”裴庸之疑惑，“什么如何？你问这个做什么？”
应千鸿扭捏：“就、就问问呗。”总不能明面上直截了当地说，你喜不喜欢她啊？
“挺好一姑娘。”裴庸之凭印象，随口夸了几句，什么容貌不俗，弹琵琶技艺高超云云，一溜场面话，没什么不同。可应千鸿越听心里越没底，神色木愣，呆呆地仰着脸看他。
裴庸之夸到一半住了口，莫名其妙：“怎么了？怎么这副表情？”
应千鸿喃喃：“你果然喜欢她……”
——这都哪跟哪？
“我没有啊？”裴庸之愈发诧异，“不是——你怎么想着问这个的？”还是大晚上、衣服也没穿好、急吼吼地跑过来问。
“你不喜欢吗？”
“不喜欢啊！”
“真的吗？”
“我对她并无半分男女之情。”
“真不喜欢吗？”
“……要问几遍啊。”
裴庸之来不及细想，便注意到应千鸿整个人如释重负一般松懈下来。
——什么意思？
继而联想到之前朝云给他抹药、二人笑语频频的场景，揣摩一番，顿时大彻大悟。
话本里有时候写红颜祸水，通常搞些俗气桥段，譬如两兄弟爱上同一女子，更大胆的安排整个家族、整个门派爱上同一女子，衬托其魅力无边，直教人拍大腿呼我的老天。
单押了。
但人又不是珠玉宝饰，喜欢就全带回家，终归只能择一良婿，于是，兄弟反目成仇，宗门鸡飞蛋打，命定男主从中脱颖而出，和女主喜结连理。
真相拨云见日：千鸿喜欢朝云，唯恐自己也属意于她，为避免同室操戈，特意过来探口风！
裴庸之暗道原来如此，赶紧补了一句安慰：“你放心吧，我对她真的，完全没那方面想法。你不用担心，真的。”
应千鸿心中石头落下。
一时间，千回百转的愁肠寸寸展开，再开口，情绪不低落了，语气也轻松了：“这样啊，那师兄，你早点休息吧，我先回去了。”
裴庸之注视着他雀跃的背影，欣慰不已。
千鸿有喜欢的人，长大了。
青葱岁月如光逝，少年心思多绮丽。
裴庸之自以为窥破了他的秘密，还挺兴奋，在窗前吹了小半宿夜风。
只可惜别时容易见时难，许多相逢如梦一场，过后也许一生都不再相会。
于是第二日早晨到了平淮，画舫靠岸，临下船，裴庸之瞧着应千鸿落寞的背影，转头就找朝云要了一件信物，是她亲自绣的一只小巧香囊，又在纸上细致地记下了她的居所住处。
那舫主远远看着，起先还不解，又很快明白过来：这不就是回心转意、金石为开？
这事儿后来在舫主的口中成了一段金玉良缘，每逢舫上来了新的船客，他就要添枝加叶地讲一遍从前这儿的一个客人是怎么终于放下亡妻、选择眼前幸福，言语之中尽是自己急公好义，成人之美。
朝云也稍感意外，昨天听舫主的意思大约是没戏，可今日似有转机，就算往后未能修成正果，与这般人物结交，也不妨一桩幸事。
裴庸之同样神清气爽，俗世三千找着个喜欢的人谈何容易？自己简直是天宫月老、人间红娘，为前缘渺茫的二人多系上了一分可能。
应千鸿的寂寞更是无中生有——虽说师兄现下心无所属，但难保夜长梦多，事情拖久生变，早离了这贼船才好。所以下船之际，他心情很明媚。
四人各有所乐。
应千鸿在岸边等了半天，见他久不下船，正欲去寻人。
这时候裴庸之出现了，看到应千鸿回身张望，以为他还在看画舫，安慰道：“我知道你舍不得，不过没事，我……”
瞅到温醒月、江寄潮也在，不好大庭广众之下揭露他的小心思，便道：“算了，我过会给你。”
叫应千鸿听得云里雾里。
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