消失的踏板
那曾经是一户富足的人家，但因为种种原因而衰败了下来，唯一留存在其中的、最有价值的也只有那台看上去破破烂烂的钢琴了。
钢琴的颜色并不稀奇，那只是相当常见的黑色调。36个黑键、52个白键，它们井然有序地排列在一起，尽管并不一定经常被人打理，但每天的独奏似乎就是对其最好的保养了。由羊毛包裹着的琴槌上有着稍许淡黄，正如同时间的流逝终究还是在这户人家上留下了难以磨灭的痕迹。
或许还保留着曾经的自豪，钢琴的击弦机还显得很新，相较于其他的零部件，作为连接着琴键和琴槌，是整部钢琴的灵魂和最重要的配件，它就如同那黑色泥沼中的一朵白玫瑰一般显眼……
死者是来自幽冥的侨居，从家乡搬过来已经有三个多月了。根据周边的居民描述，她是一个很温柔的孩子，平常不大爱说话，但各种待人接物方面还是相当得体的。仅仅三个月的时间就和邻里之间保持着良好的关系，也正因为如此所以她在被杀死的第二天后就被住在隔壁的木匠先生发现了尸体。
因为保密协议的缘故，所以我这里就用【甲】来称呼那位少女吧。
甲虽然是幽冥来客，但平常与人交好，并没有足够构成死亡的理由。因为家庭缘故，所以平常是独自居住的，只有很少的时候人们才能看见她的弟弟来这里拜访。
少女的种族属于幽冥界的一种名为三眼属的妖怪，这种妖怪在过去是盛极一时的贵族，但因为几十年前的两界之战而遭受牵连，所以在旧地狱中他们的身影是极其难以寻觅到的。传闻他们天生便拥有注视未来的能力，这种能力听上去有些想是预知未来，但更加准确地来说，这种能力和蕾米莉亚的【命运】有些类似，应该属于是“命运”的弱化版？
少女甲是在两天前在家中被杀害的，现场并没有打斗痕迹，应该是罪犯是在对方没有抵抗的时候下的手。甲死于失血过多，尽管那把银制的刀子正中少女的心窝，但因为是妖怪，所以强大的生命力还是让少女在死前多受到了一份痛苦。
“如果我发现得早点的话，或许还有救吧。”
那位木匠先生在得知了少女的死因后，他曾经说过这样一番话。原本我对于这句话还是抱有相同心态的，但在昨天调查时的意外发现却让我真正意义上地觉得这次的谋杀中充满着隐晦。
银制的武器不仅仅是对付吸血鬼或是狼人的武器，事实上银器一直都是被称作黑暗杀手的存在。在很久以前的中世纪，教廷就开始运用那些镀银的武器来对付那些生存在黑暗中的生物了。其实作为猎手们专属武器，这种刀具在旧地狱是被抑制出售的。除了极少数的黑市中还流通着它们，也就只有司法部的特殊部队才会用到这些武器了。
但是就和被鬼族“收藏”着的童子切安纲一样，这些特殊的武器也是被最高级的司法掌管着的，几乎每一把武器上都有着编号。除了每天都有人包养之外，还有专门负责督查的人逐一清点这些武器的数量。
所以，这就表明了凶手应该是从某个黑市附近拿到这把匕首的。而且很巧合，就在今天下午，我们刚刚在十里居那里捣毁了一个黑市窝点，从那里的某个不法商贩口中，我们得知了四天前他那里发生了一次非常严重的盗窃，而这把银制匕首的名字就在那份长长的失窃名单上。
“请问当你见到她的时候，除了这把匕首之外还有其他什么东西吗？”
审查官询问着木匠先生，根据我们的推测，现场在事后被人为地布置过。为了印证某些猜想，我们这才找到了这位刚刚回到家中的木匠先生。
“唔……应该没有了吧，毕竟甲的家里并没有什么东西，所以惹人注目的也只有尸体和身上的刀子了吧。”
“不，先生。我是指除了这些之外，房间里的格局和以前有没有什么变化，比如说——那台钢琴？”
“钢琴？哦，你是说那台破破烂烂的钢琴啊。也是，我们大家都劝甲将它卖掉，但她在这种地方意外地偏执。再加上她晚上都喜欢弹上那么几首，所以我们也权当享受了吧。”
“喔，那么诸位还真是好雅兴啊。难道她这样就不会造成扰民吗？总会有人有意见的吧。”
“不会啦。因为甲的琴弹得很好，所以大家也都很喜欢她。而且说实话，钢琴的声音很轻的，所以我们也不会去责怪她。”
“……我明白了，那么就多谢你的协助了。我们一定会将案子查得水落石出的。”
在护卫的随从下，木匠先生愣愣地走了出去，估计是没弄清楚自己这么一趟究竟有何意义。
“七净，你怎么看？”
审查官将手上的档案交在了我的手上，那上面全是调查组进行的记录。
“啧，不好办呐。”我将拇指压在了自己的太阳穴上，由脑袋深处传来的胀痛感似乎是在提醒我已经连续工作二十四小时了。
“钢琴的消音踏板少了一个，而她的居所的墙壁又不可能拥有太好的隔音效果。所以，这场谋杀看起来就像是一个劣质的谜题一般。”
“……”
审查官站在那堆记录前，额头的眉毛就像是打了结一般深深地皱紧着。
“从尸检报告来看，少女的死亡应该三天前的晚上。如果是这样的话，那么周边的邻里是不可能不会察觉到少女的古怪的，因为……”
“难道是那个人替她弹奏了吗？”
“显然不是。”
我轻轻地摇了摇头，将手指指向了记录上的某一条内容：室内并没有发现第二人的痕迹。
“那么怎么会？”
“呼……还记得消音踏板的作用吧。那通常只使用于夜间或清晨弹奏钢琴之时，以免惊扰邻居的安宁。所以有时候也称之为倍弱音踏板。”
“……”
“还不明白吗？也就是说——当时，整个房间都是那个已经消失了的消音踏板呐……”
幻想乡，人间之里……
“萃香，帮我把那杯果汁拿一下。”少女懒散地躺在沙发上，因为是夏天了，所以单薄的衣服压根就遮不住她的身体，若有若无的曲线还是从她那个看上去极其糟糕的姿势上得以体现。
“自己拿啦，再懒下去就快成肥婆了。”羡慕地瞄了一眼对方的胸部，萃香终究还是不情不愿地起身来了。
“嘿嘿~~就知道萃香最好了。”
“嘁，有种这句话在七净面前说去，也不知道是谁当初哭着喊着要人家留下。”
“嘿嘿~~”
傻傻地啃着饮料盖，千面的样子看上去越来越呆萌了。
“你啊……”
无语地举起酒壶喝了一口，萃香慢吞吞地晃到桌前，上面还摆放着几份委托。
“唔，也不知道七净大人什么时候回来，真是令人担心啊。”
“放心，你主人说不定已经忘记你了，别忘了他现在在旧地狱里混得好好的。”
已经从某个正在进行夏眠的生物那里打听到了少年的所在，所以萃香和千面两人已经没有过去的那份焦虑了。只要在七净回来之前不破产就好了。两人是如此想当然的。
“哼！”
千面气呼呼地下了沙发，熟门熟路地就用双手抓在了萃香的两只角上。
“痛痛痛！要折了，要折了！！”
大呼小叫着，两人依旧在进行着日常的生活呢……
未完待续……
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