第17章 第17章
连下三日的大雨终于渐渐止歇，残余的雨水顺着铁栅栏边缘滴进地牢，阴暗潮湿的囚室内霉味刺鼻，地上几乎没有干爽的地方。
哭嚎声、叫骂声交织的地牢里，这处囚室显出难得的安静。一个身姿纤弱的姑娘散着长发，穿着湿了半幅的脏污锦裙，静静靠坐在墙角发怔。
靴子踩水的踢踏声伴随着钥匙撞响由远及近，一个三角胡子的狱卒剔着牙走到木门外，随意把手里粗瓷碗放地上一放，微一使力推进牢房，咂咂嘴懒散道：“吃吧！”
牢中姑娘缓缓抬头，看向那碗饭。
莹白的米粒高高堆起没过碗沿，竖直插着的筷子旁摆着块泛着油光的生肉。
“这是什么……”因前两日哭喊而哑了的嗓子粗嘎难听，透着几分不解。
狱卒扔掉剔牙竹签，阴狠坏笑：“断头饭！吃完好上路！”
姜滢黑瞳一颤，沉寂的眸子忽地腾起火光，整个人疯了样窜起来，扑过去一脚踢翻那碗饭，抓着栏杆嘶吼：“放我出去！你们这群蠢货！昏官！我早说过同安县主的死与我无关！根本不是我干的！我是宣平伯府的嫡孙女、镇远左将军的女儿、江陵王的未婚妻子，你们敢如此对我？我要求见皇上！”
三角胡子狱卒狠狠啐了口，“呸！宣平伯府前两日就把你们二房从族中除名了！还有你那个将军爹，若不是他今早在大殿上以命证你清白，一剑抹了脖子惹得皇上不快，你可能还能苟活几日呢！”
“爹爹……不可能！”蓬头垢面的姑娘浑身发抖，环抱住自己一点点退回墙角，重又蹲下。“爹爹不会这样……他一向英武豁达，怎会做出自裁这样懦弱的事？不、不会！”
说着不会，姜滢却是信了的。
姜荣放这一生南征北战，刀口舔血的修罗场都不会退却半分，唯一的软肋就是她这个已故妻子留下的小女儿。在她面前他从来都不是英武霸气的将军，只是毫无原则、无尽宠溺的父亲。
爹一定是想尽了所有办法，万不得已才出此下策，试图以自己的死来唤起皇帝一丝怜悯，放了她……
“啊——”墙角的女人宛如疯妇般大叫起来，使劲拉扯着自己的头发，凄厉的喊声如从地狱传出来一样渗人，吓得三角胡子狱卒倒退好几步，骂骂咧咧地走了。
姜滢哭够了喊累了，蹲坐在墙角发怔到第二日，被套上枷锁塞进囚车。
刺目的阳光、围观百姓的议论、偶尔砸在囚车上的烂菜……这个一生光鲜靓丽的姑娘，终于在临死前跌入尘埃。
“有人劫囚啦——”人群里不知是谁喊了一嗓子，一个穿着黑衣劲装的人起纵着越过人群，直奔囚车。
姜滢沉重的眼皮掀了掀，费力地逆着光望过去，看清来人的瞬间惊恐地瞪大眼，扯开嗓子凄厉大喊：“哥哥！你走啊！你别管我！快走——”
朝廷早有准备，沿路的街上站满了禁军，姜淮再勇猛也寡不敌众。但他似乎早料到会如此，连连败退却不肯逃走，且战且往囚车靠近。
终于，他跃上了囚车。
可身后的剑也挨近了后心。
“噗——”刀尖刺破血肉的声音明明轻不可闻，姜滢却听得分明，似那剑刺在她心脏上一样清晰。
“不！！”心中剧痛蔓延全身，激得她身躯剧颤，嘴唇哆嗦着说不成句：“哥……你……我、我错了……爹爹、你……是我错了……”
姜淮抿唇压下喉中腥甜，随手扔了剑。“就知道你胆子小，一定会吓哭，才得来陪你！”
“啊啊——哥、别死！我死——”
“杀！”
禁军中有人下了号令，几杆□□逆着日光刺进姜淮后背。
“唔……”姜淮闷哼一声，鲜血终于压不住从嘴角蜿蜒流下，在白皙的面庞上触目惊心。
“哥！”
“别怕！黄泉路上，哥哥护你！”姜淮牵起嘴角无谓一笑，颤抖着伸出右手握了下她冰冷的手，身子一点点软下去，从再次驶离的囚车上跌落。
姜滢的感官一瞬消失，世间所有的声音都消失不见、眼里也再看不见其他，像是个丢了魂儿一样，僵直着目光看着自己从枷锁中伸出的双手。
那双手再不复往日莹白细嫩，骨节突兀、指甲断裂脏污，手背上的两抹血迹，是哥哥刚才握上去的。
这双手戴过无数珍宝配饰，抹过最上等的膏子……同旁人争执打架时用的是它们、写下给江陵王问婚书信的也是它们、捧着婚书和姜澜炫耀的也是它们……如今，她却只觉陌生。
她一生都好强逞胜，和自家姐妹争、和别家姑娘争，见不得别人比自己吃用得好，更见不得别人比自己嫁的高，筹谋算计心思用尽，到头来只换来父兄惨死，家破人亡。
姜滢缓缓阖眸，眼角清泪滑过的同时，上下牙齿死死咬住舌头。
曾经骄纵高傲的将军府嫡女，在喧闹的东都街头、在脏污的囚车里，以这样狼狈污糟的样子，结束了自己的生命。
“啊——”马车里，睡得脸颊绯红的姑娘尖叫着坐起。
歪坐一旁打盹儿的赵妈妈被吓醒，赶忙翻身爬起来跪在塌边，焦急地问：“姑娘又做噩梦了？别怕，别怕！奴婢守着你呢！”
姜滢周身都被冷汗浸湿，心里也泛着寒意，在灼热的夏日里只觉周身寒如冰窟。
良久，她才颤着声问：“还有多久能到？”
“方管家说，申时前后咱们就能到顾家了，您能赶着和大公子一起用晚饭呢！”
禹城以西二十里之遥，有一处占地极广的宅邸，门外匾额上书着龙飞凤舞的二字：顾府。
顾家是传承百年的诗书大家，出过无数状元、榜眼、探花，在各地为官的后辈无可计数，是景朝文人最为推崇的世家。
早前大宅附近只有些零散房屋，居住的大多都是顾家旁支、或是家奴房舍，后来随着先帝继位，曾为帝师的顾老太爷恩封太师，各地学子纷纷赶赴宁州只求一字半句的指点，若有幸能入顾家族学更是光宗耀祖。
随着入学的学子越来越多，族学扩成了书院，宁州府沾光占了个好名头，命名：宁州书院。
随着书院日益壮大，周边相应的产业也随之兴起，客栈、酒肆、商铺、民宅日渐增多。远远望去规模庞大富庶繁华，后自成一县，先帝赐名：文曲县。
宁州书院出了名的礼贤下士，凡是登门求学的学子，历来只考学问不看出身，家境贫寒的更是分文不取。
顾家老太师年纪大了，早已不在书院教书，只每月去上几回点拨几句。他一生只得两子，都是誉满天下的才子，长子顾启丰在东都翰林院任职，二子顾启随任宁州书院院长。
原本的族学变成了州学，但家中子女们还是要读书的，尤其是姑娘们，不好抛头露面和大批学子凑在一处读书。顾太师就在府里另辟出一处二进的院子，用来给嫡支一脉子女们读书。
偌大的学堂四面轩窗大开，清凉的风穿堂而过，驱散不少夏末热浪。
结束了一天的课业，姑娘们都早早走了，嫡长孙顾承司也被老太师拎去书房吃小灶。余下的少年们却是不急，等待仆从收拾东西的时间里随意闲聊。
“淮哥，沈表哥，后日休沐我和二哥约了禹城太守的儿子去赛马，你们来吗？”
说话的是顾家长房嫡次子顾承泰，在家中公子里行三，他口中的二哥是顾家三房长子顾承励。
中秋节是顶重要的团圆节日，无论书院还是家学都会休沐五日，好方便临近城县的学子们回家，此时正是赛马、捕猎的好时候，爱玩的公子们可不会错过。
姜淮断然拒绝，“不了！早先接了信，滢儿这两日就要到了，我多陪陪她。”
他今年才十二岁，身姿却英挺纤长，模样也没有半分稚气，狭长的凤眼、高挺的鼻子，削薄的唇无一不透着些淡薄冷厉。
不过因此时放松的状态，以及提起妹妹时带笑的眉眼，看起来眉目显得温和不少。
姜淮收好东西出门，顾承泰便去磨沈知许。
“沈表哥，你来不？你不来我玩起来都无趣！”
沈知许自凝思里回神，似笑非笑瞥他一眼。“怕输？”
顾承泰尴尬挠头，顾承励过来帮腔：“我们顾家不兴武，就我和三弟喜欢还都是半吊子。自然是不及你们云家子弟和淮哥的！”
沈知许见随从已收好书箱，就起身往外走，顾承泰犹自不死心地跟着。“沈表哥，你真的不再……”
——考虑一下？
话没说完，就被惊天动地的哭喊声惊回去了。
祥和的暮光里，一个身穿浅绯色裙子的小姑娘跪在院中，死死抱着姜淮的腿，仰脸朝天哭得跟死了哥哥一样凄惨。
大滴大滴的眼泪从她紧闭的双眼奋勇夺出，滑过雪白的鹅蛋脸，穿过左颊隐现的小酒窝，顺着下颌消失在衣领边缘，看得顾承泰瞠目结舌。
——她是怎么做到有这么多眼泪的？这得喝多少水才能补回来啊！
伴随着这肆虐眼泪的，是凄惨嘹亮、惊起飞鸟无数的哭声。
“哥哥！哥哥——你还活着太好了！”
顾承泰看了眼左侧的沈知许，见他依旧是云淡风轻的模样后，略觉无味地撇撇嘴，又转头去看右侧的顾承励。
看到自家二哥目瞪口呆的模样，顾承泰总算心满意足，叹了句：“这表妹嗓门可真大啊！”
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